외식비가 전체 소비자 물가 상승률을 웃도는 고물가 기조가 이어지면서, 단순히 끼니를 해결하는 수준을 넘어 집에서 전문점에 준하는 맛을 구현하는 ‘스마트 미식’이 새로운 식문화 트렌드로 자리 잡고 있다. 특히 디지털 환경과 간편식에 익숙한 2030 세대를 중심으로, 한 끼를 먹더라도 맛과 완성도를 중시하는 소비 성향이 뚜렷해지며 프리미엄 간편식 시장이 빠르게 확대되는 모습이다.
통계청에 따르면 지난해 소비자물가 상승률은 2.1%를 기록했지만, 식료품 및 외식 물가는 3.2% 상승하며 평균을 상회했다. 외식비 부담이 커지자 외식 횟수를 줄이는 대신 집에서 고품질 간편식으로 ‘제대로 된 한 끼’를 즐기려는 수요가 늘었고, 이 흐름이 스마트 미식 트렌드를 더욱 공고히 하고 있다. 과거처럼 가격만을 기준으로 선택하기보다는, 유명 맛집의 레시피를 충실히 재현하거나 재료와 공정에 공을 들인 제품이라면 추가 비용도 기꺼이 감수하는 소비 행태가 확산되고 있다는 분석이다.
이 같은 변화에 발맞춰 식품업계는 집에서도 셰프의 손맛을 느낄 수 있는 제품을 전면에 내세우며 경쟁에 나서고 있다. 하림의 프리미엄 가정간편식 브랜드인 하림 The미식은 차별화된 레시피와 공정을 통해 외식 전문점 수준의 맛을 구현했다는 평가를 받고 있다. 요리면 제품인 해물짬뽕은 20시간 이상 우려낸 돈골과 해물 육수를 배합해 깊고 시원한 국물 맛을 살렸고, 고춧가루와 마늘, 양파를 직접 볶아 만든 양념장에 오징어와 홍합, 목이버섯, 죽순 등 해물 건더기를 풍성하게 더해 전문점의 풍미를 재현했다. 안동 지역 별미를 구현한 안동국시는 사골과 소고기, 양지를 푹 고아낸 육수에 감자 전분을 더해 도톰하게 뽑은 건면을 사용해 담백하면서도 깊은 맛을 완성했다.
신세계푸드의 베키아에누보 냉동 샌드위치 역시 스마트 미식 트렌드를 대표하는 사례다. 연간 판매량 500만 개를 돌파한 이 제품군 가운데 바질치즈 치아바타 샌드위치는 이마트 트레이더스에서 월평균 4만 개 이상 판매되며 인기를 끌고 있다. 에어프라이어나 오븐만으로도 간편하게 전문점 수준의 식감을 구현할 수 있어, 실속과 품질을 동시에 중시하는 소비자들의 선택을 받고 있다.
CJ제일제당은 넷플릭스 예능 흑백요리사 출연 셰프들과 협업한 ‘셰프 컬렉션’ 스페셜 에디션을 선보이며 차별화를 꾀했다. 최강록, 윤나라, 최유강, 권성준 등 유명 셰프들의 레시피를 고메 우동과 비비고 국물요리, 중화요리 등에 접목해, 집에서도 전문점의 맛을 간편하게 경험할 수 있도록 구성한 것이 특징이다.
풀무원식품은 이탈리아 파스타 브랜드 바릴라와 협업해 서브 브랜드 아티장을 선보였다. 프리미엄 파스타 키트인 미트라구 라자냐는 145년 전통의 바릴라 레시피를 기반으로 한국인의 입맛에 맞게 조정했으며, 진한 미트라구 소스와 부드러운 베샤멜 소스를 사용해 현지 레스토랑 메뉴에 가까운 정통 이탈리안 라자냐의 풍미를 구현했다.
업계 관계자들은 고물가 환경이 단기간에 해소되기 어려운 만큼, 외식 대신 집에서 고급스러운 식사를 즐기려는 스마트 미식 트렌드는 당분간 지속될 것으로 보고 있다. 가격 대비 만족도를 중시하는 소비자 인식이 확산되면서, 식품업계의 경쟁 역시 단순한 간편함을 넘어 맛과 완성도를 중심으로 한 고급화 전략으로 한층 치열해질 전망이다.