국내 최고의 철쭉 군락지인 지리산 바래봉 철쭉제 개막식이 5일 전북 남원시 운봉읍 용산리 허브밸리 일대에서 열린다.
28일까지 계속되는 바래봉 철쭉제는 터울림농악을 시작으로 철쭉 제례, 철쭉가요제, 품바공연, 그림그리기대회, 야생화화분·허브 무료 나눠주기 등 다채로운 행사가 펼쳐진다.
체험행사는 농촌체험, 허브 족욕체험, 동물·곤충 만들기, 허브를 이용한 방향제·비누·찻잔 만들기 등이 열린다.
행사장 입구 먹거리 장터에는 추어탕, 토종 흑돼지 구이, 지리산 허브 잎 술 등 향토 음식이 판매된다.
해발 1천165m의 바래봉 일대 100ha를 붉게 물들이는 철쭉 군락지는 매년 전국에서 수십만 명의 탐방객이 다녀간다.
인근에는 국악기 전시체험장과 판소리 동편제 발상지인 국악의 성지가 자리 잡고 있어 여행의 즐거움을 더해 준다.
운봉애향회 오석순 회장은 "올해는 예년과 달리 철쭉이 냉해를 입지 않아 어느 때보다 고운 빛깔을 선보일 것이다"며 "바래봉 철쭉 길을 걸으며 봄 정취를 만끽하길 바란다"고 말했다.
능선별 개화시기와 산행코스는 다음과 같다.
▲능선별 개화시기
하단부(500m) 3-10일, 중간부(700m) 10-18일, 8부 능선(900m)18-22일, 정상(1천m) 22-28일
▲산행코스
1코스: 허브밸리주차장-바래봉-팔랑치(3시간), 2코스: 산덕마을-팔랑치-바래봉-허브 밸리(4시간), 3코스: 전북학생교육원-세걸산-팔랑치-바래봉-허브 밸리(5시간)