국내 최고의 철쭉 군락지인 지리산 '바래봉 철쭉제'가 27일부터 한 달간 남원시 운봉읍 용산리 바래봉 기슭에서 열린다.
올해 축제는 운봉애향회와 운봉읍 주관으로 다음달 28일까지 이어진다.
다음달 5일 열리는 개막식에는 터울림 농악을 시작으로 철쭉 제례, 철쭉가요제, 품바 공연, 그림 그리기 대회 등 다채로운 행사가 펼쳐진다.
체험행사는 농촌 체험행사, 허브 족욕체험, 동물·곤충 만들기, 허브를 이용한 방향제·비누·찻잔 만들기 등이 열린다.
축제기간 행사장 입구 먹거리 장터에는 추어탕, 토종 흑돼지 구이, 지리산 허브 잎 술 등 향토 음식이 판매된다.
해발 1천165m의 바래봉 일대 100ha를 붉게 물들이는 철쭉 군락지는 매년 전국에서 수십만 명의 탐방객이 다녀간다.
인근에는 국악기 전시체험장과 판소리 동편제 발상지인 국악의 성지가 자리잡고 있어 여행의 즐거움을 더해 준다.
운봉애향회 오석순 회장은 "전국 최고의 철쭉 군락지인 지리산 바래봉 철쭉 길을 걸으며 봄 정취를 만끽하기 바란다"고 말했다.
바래봉 철쭉단지 산행코스는 다음과 같다.
▲1코스: 허브밸리 주차장-바래봉-팔랑치 ▲2코스: 산덕마을-팔랑치-바래봉-허브밸리 ▲3코스: 전북학생교육원-세걸산-부운치-팔랑치-바래봉-허브밸리 ▲종주코스: 정령치-고리봉-세걸산-팔랑치-바래봉-허브밸리