애플이 아이폰의 터치스크린에서 피처폰 키보드와 같은 촉감을 구현하는 기술특허를 확보해 기술을 개발 중이다.
씨넷은 22일(현지시간) 애플이 이 날 자로 미국 특허청의 특허를 등록받은 ‘햅틱 피드백을 통한 터치 기반 유저인터페이스’ 기술을 소개했다.
특허내용에 따르면 이 기술은 터치스크린의 아랫부분에 진동을 인식하는 압전센서를 탑재해 숫자키를 누르면 마치 블랙베리의 키보드 자판을 누르는 것과 같은 효과를 낼 수 있게 했다.
▲ 지난 22일 미국 특허청을 통해 공개된 애플의 특허에는 12개의 압전센서를
이용해 진동은 물론 버튼을 누르는 것과 같은 촉감을 구현하는 기술이 들어있다.
햅틱은 디지털 기기에서 진동이나 힘, 충격 등을 발생시켜 촉감을 느낄 수 있게 하는 기술이다. 삼성전자 역시 지난해 미국 햅틱기술 전문 업체인 이머진과 손잡고 3세대 햅틱 스마트폰을 제작 중인 것으로 알려져 있다.
삼성에서 출시한 휴대폰에도 이 기술이 적용됐다. 애플은 이에 더해 버튼을 누르는 느낌을 부여하기 위해 터치스크린에 12개의 압전센서를 탑재하는 방식을 특허로 등록했다.
애플 관련 웹진인 애플인사이더는 “기존의 딱딱한 터치스크린에서는 아이콘을 찾거나 텍스트메시지를 입력하기 어려웠다”며 “이러한 특허를 통해 아이폰에서 마우스를 클릭하는 것과 같은 촉감을 구현할 수 있다”고 밝혔다.
이에 대해 씨넷은 이 기술을 활용하면 어두운 곳에서도 키패드처럼 개별버튼을 인식할 수 있고, 터치스크린 안에서 상대적인 버튼의 위치를 쉽게 찾을 수 있게 한다고 말했다.
손경호 기자 sontech@zdnet.co.kr