SK텔레콤[017670]의 롱텀에볼루션(LTE) 가입자가 50만명을 돌파했다.
LG유플러스[032640](U+)도 다음 주 LTE 가입자가 50만명을 넘길 것으로 예상됨에 따라 LTE 100만 가입자 시대가 곧 다가올 것으로 보인다.
SK텔레콤은 지난 13일 50만번째 LTE 가입자를 맞이했다고 14일 밝혔다. 전날 기준 LTE 스마트폰 가입자는 50만3천여명, LTE 모뎀·라우터 가입자는 2천만여명이다.
4세대(4G) 서비스인 LTE를 시작한 지 약 5개월, 국내 최초의 LTE 스마트폰인 '갤럭시S2 LTE'를 출시한 지 77일만이다. SK텔레콤이 3세대(3G) 서비스 가입자를 50만명 모집하기까지 약 1년2개월이 걸린 것과 비교하면 2.5배 정도 빠른 속도다.
LTE 가입자 50만명 돌파는 '본격적인 LTE 대중화의 신호탄'으로 볼 수 있다고 SK텔레콤은 밝혔다. 기존 3G 일반휴대전화나 3G 스마트폰의 경우 50만명을 분수령으로 가입자가 급격히 증가했다는 것이다.
이 회사는 "현재 전체 스마트폰 판매량의 약 35%를 LTE 스마트폰이 차지한다"며 LTE 스마트폰 판매가 크게 증가하고 있다고 설명했다.
SK텔레콤은 내년 4월 LTE 전국망을 구축하면 다시 한 번 가입자가 크게 증가할 것으로 예상하고 있다.
SK텔레콤은 LTE 가입자들이 3G 가입자보다 약 42% 많은 월 평균 1.32기가바이트(GB)의 데이터를 사용하며, 데이터 사용량의 약 69%를 동영상·음악 등 멀티미디어를 즐기는 데 소비하는 것으로 나타났다고 밝혔다.
최인영 기자 abbie@yna.co.kr