LG유플러스[032640](U+)가 롱텀에볼루션(LTE)을 통해 음성과 데이터, 영상을 통합한 새로운 서비스를 선보여 업계를 주도하겠다고 27일 밝혔다.
이상철 LG유플러스 부회장은 최근 제주도 한 호텔에서 기자간담회를 열고 "전국 어디서나 유·무선망 모두 100Mbps 속도를 내는 환경을 구축하고, 전에 없던 새로운 융합 서비스를 운영해 국내 통신시장의 대변혁을 일으키겠다"고 선언했다.
이 회사는 올 연말까지 84개 도시와 고속도로 전 구간에 LTE를 구축하고, 내년 3월에는 전국 군·읍·면까지 LTE 서비스 지역을 확대할 예정이다.
여기에 이미 250만 가구에 설치된 홈 와이파이와 전국 8만여 곳에 구축된 와이파이 존, 초고속 인터넷 등 유선망을 하나로 결합하면 세계 최초로 유·무선 올(All)-IP 환경이 이뤄지게 된다. LG유플러스는 이런 네트워크 환경을 'FAST(First All-IP Seamless Total network)'라고 명명했다.
이는 음성, 데이터, 영상 등 유선과 무선의 모든 서비스를 인터넷(IP) 데이터 패킷에 기반해 통합적으로 처리하는 것을 뜻한다. 지금은 음성은 회선(서킷)으로, 데이터는 패킷으로 나눠 제공하기 때문에 융합 서비스가 쉽게 등장하지 못한다.
LG유플러스는 유무선의 경계를 허무는 첫 서비스로 LTE의 데이터망을 통해 음성통화 서비스를 제공하는 'VoLTE(Voice over LTE)'를 내년 하반기 세계 최초로 선보일 계획이다.
음성과 데이터를 모두 패킷으로 처리하는 VoLTE가 상용화하면 LTE 스마트폰 이용자들은 통화하면서 상대방과 파일을 공유하고, 소셜네트워킹서비스(SNS)를 통해 음성 통화를 하는 등의 서비스를 즐길 수 있게 된다.
이 부회장은 "이런 망 환경을 통해 전에 없던 획기적인 서비스를 내놓을 것"이라며 "다양한 서비스 플랫폼을 구축·개방해 가입자 뿐 아니라 전 국민이 이용할 수 있도록 하고 금융·교육·의료 등 다른 산업과 융합할 것"이라고 밝혔다.
이에 따라 LG유플러스는 내년 상반기 음성·데이터 결합에 기반한 '통합 커뮤니케이션 플랫폼', N스크린 서비스에 기반한 '미디어 플랫폼', 소상공인의 매장관리 등에 유용한 '사물지능통신(M2M) 플랫폼' 등을 마련하고, 이를 하나로 묶는 '크로스 플랫폼'도 출시할 계획이다.
FAST 환경은 LTE 요금체계에도 변화를 줄 것으로 예상된다. 음성 요금과 데이터 요금을 따로 산정하는 지금의 방식을 벗어나 음성이냐 데이터냐에 관계없이 사용한 서비스의 패킷 발생량만큼 요금이 발생하는 체계가 도입될 것으로 보인다.
LG유플러스는 또 VoLTE를 도입하면 단말기 수급이 대폭 개선될 것이라고 기대하고 있다. 음성과 데이터를 담당하는 칩을 따로 탑재하지 않고 데이터 담당 칩만 탑재하면 되기 때문이다.
이 회사는 내년 출시하는 단말기의 80%를 LTE 단말기로 내놓고, 외국산 단말기 및 보급형 LTE폰을 도입하는 방안도 적극 추진할 방침이다. 다음 달에는 삼성전자[005930]의 갤럭시노트, 삼성·LG전자의 8.9인치 태블릿PC를 각각 1종씩 출시한다.
현재 LG유플러스의 LTE 스마트폰 가입자는 24일 기준 27만명에 이른다.
최인영 기자 abbie@yna.co.kr